Valsafari!

Jag ber redan nu om ursäkt för ännu en post som kommer att innehålla ett överflöd av ord som "otroligt", "fantastiskt" och "enormt". Idag har jag varit på valsafari i Monterey Bay tillsammans med Marie (vän till Johan och Pia) och Jessica (vän till Marie).

Trafiken var inte lika tät som vi trott så vi kom fram till Monterey i väldigt god tid. Vi kunde därför spendera nästan två timmar på det stora akvariet. Riktigt trevligt.

Sedan var dagens för valskådningen. Vi var ungefär 25 personer på en båt som kunde ta totalt 70 passagerare. Alldeles lagom med andra ord. Redan efter knapp 30 minuter så vi några vattenstrålar på avstånd. Knölvalar får vi veta från vår guide. De blåser ut luft precis innan de ska dyka.

Vi fixar blicken mot det område där vi såg strålarna och efter några minuter kan se hur valarna kommer upp till ytan för att sedan dyka ned igen. Avståndet är långt, flera hundra meter, så det är svårt att se några detaljer.

Proceduren upprepas några gånger och till slut har vi kommit så nära en grupp att vi kan se lite detaljer. Knölen (eller fenen) på ryggen syns tydligt när valen böjer ryggen för att dyka. Vi är riktigt nöjda - ingen av oss har sett val tidigare. Nu har vi valar på åtminstone tre av båten fyra sidor, låt vara att de flesta är ganska långt borta.

Valarna närmast dyker ännu en gång. Sedan händer det otroliga. Istället för komma upp på ungefär samma plats där den dök så kommer en av valarna upp precis bredvid båten! Den är mindre än tio meter bort! Hjärtat bultar så hårt att jag knappt lyckas fotografera.

Efter att den andats så dyker den inte igen. Istället simmar den långsamt fram mot båten. Den stannar till för ett kort ögonblick innan den försiktigt simmar under båten. Vi springer över till andra sidan och ser den komma upp ytan igen. Jag är alldeles matt, det är otroligt mäktigt. Vi var nöjda med att ha sett val på avstånd och så får vi uppleva det här! Fantastiskt mäktigt. Och det är långt ifrån över.

Valen simmar upprepade gånger under båten. Ibland ligger den bara still precis vid sidan av båten. Ibland försvinner den, och ett ögonblick senare hälsar den oss med en överraskande dusch med vatten. Det händer flera gånger att vi blir våta av vattnet som valen sprutar.

Så är den borta. Vi tror att en otrolig upplevelse tagit slut men vi har helt fel. Fem minuter senare ser vi ett valhuvud sticka upp fyrtio meter bort. En liten bit bort ser vi en valrygg. Det två olika valar! Och de är ordentlig nyfikna och leksugna. De simmar runt båten. De blåser vatten. De dyker. De sticker upp huvudet precis vid relingen. De blåser bubblor. De simmar på rygg. De viftar med fenorna. Vi har svårt att förstå att vi faktiskt ser det vi ser. Valarna är så nära att vi nästan kan ta på dem. Ibland vill kameran inte fokusera - de är innanför närgränsen. Flera gånger sticker en val upp huvud precis framför mina fötter. Det går inte att komma dem närmare om man inte ligger i vattnet! Det är bland det absolut mäktigaste som jag upplevt.

Som en liten bonus simmar det också några lekfulla sjölejon runt på båten. Med jämna mellanrum hoppar de upp ur vattnet, ungefär som delfiner. Efter en fantastiskt timme tycker vår guide att det är dags att lämna valarna ifred. Under den timme som återstår ser vi en del valar på lite längre avstånd men vi har lite svårt att engagera oss. Vid ett tillfälle sveper en svartfotad albatross över vattenytan. Efter lite mer än tre timmar är vi mycket nöjda åter förtöjda vid kajen i Monterey.